石竹(张延 饰)的不告而别让大家惊慌失措，猜不透她到底去了哪里，其实，石竹就是想去监狱探望周晓晓(张维伊 饰)，石竹很是自责，觉得周晓晓有今天的结局，她是有责任的，考虑再三后，她决定按照监狱的地址找了过去。对于母亲的要求见面，周晓晓自然是不会拒绝的，石竹看到周晓晓憔悴不堪的模样，心疼得掩面痛哭，待情绪平复后，石竹让周晓晓好好在监狱里改造，称人这一辈子很长，五年时间眨眼就会过去，他应该重新振作起来。
虽然石竹苦口婆心地劝说，还是没有解开周晓晓心中的疙瘩，巨大的心理落差让他始终情绪低落，他不仅不自责自己走错了路，反而认为他的人生彻底毁在周晓风(王芳政 饰)手里，就算将来出狱也不知该如何营生，看到周晓晓如此悲观，石竹讲起了江河(那家威 饰)的过去与现在，她认为周晓晓丢失的不是生存的技能，而是做人的自尊。结束与儿子的谈话后，石竹请求见了监狱长，了解到了周晓晓服刑期间的情况，监狱长认为周晓晓情绪过于消极，完全不适合目前的改造，最好有家人陪伴安慰，慢慢缓解他的对立情绪。
石竹为能鼓励周晓晓，于是决定在监狱附近的小镇住下，可是旅馆的价格太贵，她就找到了一个废弃机井房，接下来的几天里，石竹到处寻找工作，可每次都因为年龄的缘故被人拒绝，再加上镇子太小，也没有多少干活的地方。最后，石竹决定捡破烂攒钱，然后将钱寄到了希望工程，她想要通过这种方式为周晓晓赎罪。邮局营业员认出石竹就是在路口摆摊卖鞋垫的大妈，不禁对她肃然起敬，随着石竹的地摊逐渐扩大，当初帮助过石竹的店主都过来取经，两个人的交谈被一个摄影爱好者注意到，从而拍成照片，还在摄影比赛中获得了大奖。
石竹失踪的消息传到了省城，周青(宋佳伦 饰)急忙通知所有子女去张贴寻人启事，可是始终没有音讯，在大家一筹莫展之际，门春梅(曲笑莹 饰)在摄影展上看到了石竹打扫街道的照片，于是马上联系了摄影作者。知道了对方所描述的地址，周晓岸(邵伟桐 饰)急忙将这个好消息通知了大家，几个兄弟姐妹马上动身，终于找到了石竹摆摊的地方，可是石竹已经收了摊，谁也不知道她究竟住在哪里。经过多方寻找，大家总算寻到母亲居住的地方，看到这破旧的地方，大家心疼不已，还不等石竹拒绝回城，江河就直接把她扛走，几个子女跟在了身后，说什么也要把母亲带回家。
回省城的途中，石竹告诉大家，自己不过是想离周晓晓近点，周晓柳(孙爽 饰)埋怨她为了一个儿子而抛下了其他几个孩子。周青接到消息后，来到江柳饭店等着石竹被带回来，他愤怒斥责石竹的不告而别，独自一人跑到偏僻镇子，以至于让大家都很担心。
石竹跟子女们聊天时，得知江凌蝶(辛雨锡 饰)已经变心去了南方，自从周晓晓被判入狱，她也整日花枝招展，经常出入各种舞厅，周晓柳对江凌蝶十分不满，同时非常思念弟弟。石竹希望周晓柳不要记恨周晓风，毕竟他是一名警察，要以国家利益为重，没有人比他更值得被尊敬，也想让孩子们都理解周晓风的做法。