上世纪八十年代初，一对异卵双生的姐妹降生在宁康小镇的卫生所。先出生的姐姐被父母抱回了家，取名路桐(周毅 饰)，后出生妹妹被父亲路强遗弃在了卫生所，帮助接生的大夫陈锦芳和杜宇国把她抱回了城，取名杜小馨(马晓灿 饰)。 路强因为生活不顺利，经常醉酒回家，对路桐母子常常是拳脚相加，母亲邱雅丽为了路桐能够安稳地生活，并顺利上学，她带着路桐一起逃到省城，投奔亲友。路桐和母亲相依为命，生活虽然清苦，但他们生活得很平安。直到得了绝症的路强怀着满心的忏悔，带着和路桐同父异母的弟弟石头来找雅丽，雅丽这才知道原来自己还有一个女儿。 在城里生活的杜小馨自小过着无忧无虑的生活，一路顺风顺水地考上大学参加工作，生活中任何的磨难似乎和她没有任何关系，她的前途一片光明。然而，此时路桐却因为父亲的离世，母亲意外重伤，不得不放弃上大学的机会，担负起整个家庭的重任。但这一切并没能消磨路桐的意志，反而让她变得更加的坚强，母女俩相互鼓励，坚强地生活着…… 路桐为了照顾母亲，维持家用，四处打工。她也并没有放弃自己的追求，终于凭着努力获得了电大的文凭，因为品学兼优被学校推荐到了陈锦芳所在的药品销售公司，路桐的肯干和韧性得到了锦芳的赏识。而雅丽在知道了自己的女儿就是杜小馨时，她根本无能力去认这个女儿。她费尽心思，受到陈锦芳的雇佣，去给小馨当小时工。这对姐妹的生活，终于以这种的形式相交了。 杜小馨的邻居赵晨宇(林申 饰)长大后在派出所做了民警，他一直苦追着杜小馨，杜小馨却钟情于摇滚乐手华越(郑晓东 饰)，华越没有工作、没有收入，只有不被赏识的才华和杜小馨执着的爱。 路桐因为弟弟石头惹是生非而结识了赵晨宇，两人从斗气冤家逐渐变成知心好友。穷家姐姐富家妹剧照 路桐儿时的伙伴冯刚长大成人，他虽然生性善良，但是他好高骛远，急功近利，因此时常给路桐带来各种各样的麻烦，让路桐一次次地陷入困境之中。好在有了晨宇的帮助，才转危为安。在路桐心里，晨宇的地位也渐渐地超越了冯刚。 路桐在医药公司的工作渐渐得心应手，升做销售经理，她和妈妈的日子有了一点点的舒缓，可好日子没过几天，路桐却因为涉嫌欺诈遭到警方的羁押，虽然陈锦芳想尽办法把路桐保了出来，但路桐对她还是充满了怀疑。陈锦芳事后有意补偿，遭到了路桐的拒绝，并毅然辞职。 小馨和华越经历了一次次的分手、复合、复合又分手，晨宇退出了对小馨的追逐，和路桐越走越近，并且如愿以偿进入刑警队工作。小馨和华越的地下恋情终于被锦芳发现，锦芳用尽所有一切方式彻底拆散了这对年轻人，并且决定把小馨送出国。为了争取小馨，华越努力证明自己有能力养活小馨。但社会的现实让他屡屡碰壁，为了帮华越录制单曲，小馨借贷银行的钱帮他出单曲…… 路桐和小馨被推进手术室，生命，最终还是以血脉相容的方式，延续着……所有的人都找到了爱，并且好好活下去……